紅木是對熱帶特產樹木的統稱，主要包括黃花梨屬，紫檀屬，柿樹屬和崖豆藤屬，木質多呈深紅色，質地優良。自明清時代起，中國就有玩賞高價裝飾家具的風尚，因而進口了大量紅木。
中國市場需求導致緬甸紅木危機
緬甸是亞洲生物多樣性熱點最豐富的國家之一，很多珍貴紅木品種在中國家具市場備受贊揚。盡管數十年來緬甸的森林覆蓋率和硬木存量都在不斷縮減，但紅木的砍伐和走私行為在最近三年來卻達到了空前規模。
僅2013年，緬甸就向中國出售了23.7萬立方米紅木，較上年翻了三番。據估算，這相當于緬甸紅木存量的1/13。也就是說，如果按此砍伐速度，緬甸的紅木將在13年后絕跡。
紅木質地深紅圓潤，材質絕佳，隨著中國對大湄公河區域紅木的熱情不斷高漲，將來可能不是只有紅木在交易市場絕跡，也會在森林里絕跡，另外還會威脅到一些動物物種，造成環境惡化，增加火災隱患，也為打獵提供了便利，增加了森林消失的風險。
緬甸的非法砍伐現象，同樣還帶來了一系列社會經濟問題。砍伐者不得不長途跋涉進入森里，冒險在克欽這樣的沖突地區走私木材(主要的紅木走私路線)。有些砍伐者走進森林后其實一去不復返，不僅是盜伐危險，木材交易中也可能發生火拼。此外，伐木者接觸毒品的機會也會增加。
為什么緬甸不建立商業紅木種植園呢？一些熱帶樹種其實可以迅速生長，比如橡膠木，桉樹和柚木。事實是，市場巨大的紅木生長速度極慢，要長到可以買賣的尺寸需要好幾十年，需要幾代種植者付出心血。這樣的投入在貧窮動蕩的緬甸可行性極低。
全面禁止非法砍伐和出售紅木到中國其實有百利而無一害。雖然緬甸紅木交易幾乎都在中國進行，但緬甸并沒有獲得任何利益。更嚴重的是，幾乎沒有產生任何稅費：據預算，2013年和2014年因為非法砍伐緬甸損失了60億美元。盡管該國的健康，教育和環境保護領域急需資金，但紅木買賣的黑錢洗掉后都到了貪官和政府收買者的腰包里。
如果緬甸真的想解決紅木危機，避免滅絕，還需要從其它國家吸取教訓。今年4月，緬甸政府出臺政策禁止原木出口，但執行力度不夠，并沒有實際效果。而馬達加斯加就有個例子表明，模糊和短時間的禁止政策反而會給紅木黑市添柴加火：在禁令期間，砍伐依然存在，而黑市商販卻囤積紅木，導致價格攀升，當禁令結束后砍伐量大大反彈。
然而，即使是緬甸完全禁止紅木出口估計也于事無補。在緬甸禁止出口期間，中國抓住機會將市場轉向了越南，這可能會給越南的經濟帶來好處，但遭殃的卻是這個國家的森林。
中國市場中廣泛存在的33種紅木中，至少1/3名列《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》，6種名列《國際瀕危物種貿易公約》。歐洲，美國和澳大利亞都縮緊了紅木進口的措施，要正真挽救緬甸紅木森林，還需要中國也實施嚴格的控制措施。
