meta和Beta，都是古希臘文，你如果查字典，會覺得莫名其妙。

一、meta：構詞成分（Comb form），比如meta language。

　　meta language：用以講述或描述另一語言等的語言或一套符號。

　　meta design等等手段和方法，是從20世紀70年代才開始的，首先是“初級設計”，從對初級設計的再設計，就是次級設計（Secondary design）。在方法論中，是對初級研究的再研究，就是次級研究（Secondary research）。因此說這是一種手段和方法，中文的翻譯比較不統一，有人將這種方法翻譯成元研究方法、元設計等等，都很難表達它的實際意義，簡單一點說：

　　meta research：研究各種不同人的研究成果的研究，也就是研究的研究。

　　meta design：研究各種不同人的設計成果的設計，也就是設計的設計。

設計師朱小杰有一次對我說：“設計沒有原創”，他后來在許多場合中都一再說這句話，很多標榜“原創設計”的設計師對這句話，可能就不愛聽了。事實是，設計師都會從過去的設計中，尋找靈感。所謂過去的設計，最多的是在本民族的文化，包括各種器物造型，當然也會從別的民族的設計中去尋找，去再設計，最典型的例子，是瑞典設計師漢斯·瓦格納，他著名的設計China Chair，原型來自中國的明式設計。

　　大部分的設計師的設計都是有所參照的。比如我公司的荷蘭籍設計師Eddo Overman，有一次我問他：你設計的靈感從那里來的，他回答：從其他人的設計，或者到博物館去看展品。

　　meta design的意義就在這里，從其他人的設計，從博物館里的器件的造型……等等，這些都變成了設計師的“初級設計”，然后形成自己的設計。

　　因此有人將meta這個字，翻譯成“匯總”，匯總設計法，匯總研究方法。Glass1976年第一次提出這種方法，Gluzzo，Hunter & Schmidt 等人，對這種方法有非常詳細的理論研究，甚至提出了工具式的操作方法。

二、Beta：希臘語字母表中的第二個字母“B”，可以用在第二的、再次的。文章中已有解釋。

　　不過在設計中，設計師個人的Beta（測試），是比較困難的。通常的做法是經過“價值評估”（Value analysis）的方法，以市場部的人員為主，根據顧客的反饋，市場人員的經驗等等，提出對外觀、顏色、材料等等不同意見，讓設計師去修改。

　　這個過程，客觀的成分超過主觀，是市場與設計之間的博弈，能做多少，那就得看哪一方面比較強勢了。